故事发生在当代天津，山手讲述了居住在老城区福寿里普通百姓彭念祖一家人的快乐生活。彭念祖一辈子想有个儿子来兴业耀祖，山手却偏偏只生下了三个女儿。于是他便招姑爷进门，因为他信奉“一个姑爷半个儿”的老例儿。这是个典型的天津卫老家庭，每个家庭成员身上都有着明显的优点和缺点。一家三代八口人，在彭念祖、张喜凤老两口的带领下，伴着酸甜苦辣，小日子过得有滋有味。一家人虽然和和睦睦，却也经常磕磕绊绊；过日子虽不愁吃穿用戴，却离“小康”的日子还有一截儿；对亲朋邻里虽热情仗义，却难免是非常伴；对旧俗陋习虽看不惯，却也“只缘身在此山中……”无论世界上发生了怎样的大事小情，在这个家庭里都会有所回应。透过彭家这个小窗口，我们将感受到整个社会的发展进程、人文理念和强烈的时代特色。